Si vous avez déjà vu un avion atterrir en douceur à l’aéroport de Saint John, il y a de fortes chances que Mark Sommerfeld y ait contribué, même si vous n’avez pas entendu sa voix.
Spécialiste des services de vol (FSS) chez NAV CANADA, M. Sommerfeld aide depuis 26 ans à guider les avions en toute sécurité dans le ciel canadien. « Nous sommes là pour faciliter la circulation sûre et efficace des avions », explique-t-il. « Mais nous ne contrôlons pas les pilotes, nous les conseillons. »
Cette distinction est essentielle. Contrairement aux contrôleurs aériens, qui donnent des instructions directes, les professionnels FSS fournissent des informations cruciales, allant de la position des avions aux conditions météorologiques, afin que les pilotes puissent prendre des décisions éclairées. M. Sommerfeld note qu’un seul vol entre Saint John et Toronto implique généralement de communiquer avec au moins 10 contrôleurs aériens et spécialistes des services de vol différents tout au long du trajet. « Il faut beaucoup de monde pour assurer la sécurité et l’efficacité », dit-il. Les professionnels des services de navigation aérienne gèrent également la circulation des véhicules au sol et produisent les observations météorologiques en temps réel que vous entendez à l’aéroport.
La carrière de M. Sommerfeld l’a conduit à travers tout le pays, avec des affectations initiales dans les Territoires du Nord-Ouest, dont sept ans à Inuvik. Ces missions dans le Nord lui ont apporté bien plus qu’une simple expérience professionnelle : elles lui ont offert l’aventure. « Beaucoup de gens paient très cher pour voir ces endroits », dit-il. « Nous sommes payés pour y être. »
De retour à Saint John, il n’y a pas deux jours qui se ressemblent. La météo, le trafic et le timing peuvent changer d’une minute à l’autre, ce qui exige une concentration et une adaptabilité constantes. « Il faut être capable de passer de zéro à cent très rapidement », dit-il. « C’est comme un triage : on décide constamment de ce qui doit être traité en priorité. » La capacité à établir des priorités, une excellente perception spatiale et ce qu’il appelle une « oreille de radio » sont des compétences essentielles pour ce métier. Les spécialistes doivent visualiser mentalement les avions en trois dimensions tout en traitant de multiples flux d’informations, souvent instantanément. Malgré la complexité, ce sont les moments simples qui restent marquants. « Je suis toujours aussi enthousiaste quand je regarde les avions atterrir », dit Sommerfeld. « Même après toutes ces années. »
À mesure que la technologie aéronautique continue d’évoluer, des systèmes numériques au suivi par satellite, le rôle des spécialistes des services de vol évoluera lui aussi. Mais une chose reste inchangée : derrière chaque atterrissage en toute sécurité se cache une équipe de professionnels travaillant discrètement en coulisses. Et pour M. Sommerfeld, c’est un rôle qu’il aime toujours, même après plusieurs décennies. Une carrière chez NAV CANADA vous intéresse ? Pour en savoir plus : www.navcanada.ca/en/careers